Re rosso dei funghi: Amanita Muscaria
29. 11. 2021Il mistico e misterioso fungo conosciuto come amanita muscaria è stato ben documentato in numerose culture per i suoi effetti allucinatori psicoattivi estremamente potenti. Questo noto agente allucinogeno è anche chiamato “agarico per mosche”, perché veniva spesso usato come veleno insetticida schiacciando i funghi e mettendoli in un contenitore con le mosche. Quando gli insetti si posavano sul fungo, consumavano alcuni dei suoi succhi e cominciavano a sentirsi storditi e a perdere l’equilibrio – poi, dopo aver volato per un po’, cadevano a terra morti.
Le amanite crescono in tutta l’Europa e l’Asia ed erano comuni anche in Nord America prima dell’arrivo dei coloni. Oggi, l’Amanita muscaria prospera nei climi più freschi di tutto l’emisfero settentrionale. Le caratteristiche distintive del fungo includono un cappello rosso brillante, che può variare da liscio a ondulato e squamoso, macchie bianche sulla sua superficie, un gambo giallastro che diventa blu quando viene ammaccato, una base bulbosa con una copertura bianca simile a un sacco nota come “anulus”, e resti del velo universale alla base del gambo.
Chiamato anche “agarico per mosche” perché era spesso usato come veleno insetticida schiacciando i funghi e mettendoli in contenitori con le mosche. Quando gli insetti atterravano sul fungo, consumavano alcuni dei suoi succhi e cominciavano a sentirsi storditi e a perdere l’equilibrio – poi, dopo aver volato per un po’ cadevano a terra morti.
L’Amanita muscaria è un fungo micorrizico, il che significa che vive in simbiosi con le piante o gli alberi, nutrendosi delle loro radici e fornendo loro i nutrienti necessari in cambio dei carboidrati che creano attraverso la fotosintesi. Questo tipo di rapporto è molto vantaggioso per entrambi i partner, ma poiché la maggior parte delle piante non può produrre le sostanze necessarie all’amanita muscaria per crescere correttamente, il fungo è diventato abbastanza dipendente dal suo albero ospite. Quando si trova a crescere vicino ad alberi sempreverdi come il pino o il cedro, si può sempre essere sicuri che ce n’è uno in giro da qualche parte nelle vicinanze – di solito si nasconde sotto la spessa lettiera della foresta sul suolo della foresta dove gli esseri umani raramente si avventurano; tuttavia, molti rapporti indicano che questo fungo può anche essere trovato a crescere sui tronchi di altri alberi, soprattutto quelli decidui come la quercia o il faggio.
A differenza di altri funghi che di solito crescono in gruppi, gli amanita muscaria sono funghi solitari – questo perché crescono da una singola spora invece di diverse spore che si combinano insieme per formare una rete micellare. Non appena la spora germina, invia filamenti di ife che finiranno per colonizzare diverse parti del sistema radicale del suo albero ospite, creando molti individui unici con le loro caratteristiche e il loro aspetto.
Quando si cerca questo fungo speciale, è utile cercare dove si trovano alberi sempreverdi, perché attirano molti prodotti forestali non legnosi, come bacche e funghi selvatici. I funghi Amanita muscaria crescono in tale abbondanza che non solo gli alberi in cui abitano diventano estremamente alti, ma i tipi di funghi più piccoli non possono nemmeno competere con loro per lo spazio sul suolo della foresta – ecco perché è consigliabile imparare a identificare questi due gruppi di piante: i sempreverdi e le amanite (ci sono altri funghi velenosi e commestibili dall’aspetto simile, quindi non correre rischi).
Alla fine dell’estate e in autunno, questa specie produce un cappello a forma di cupola o piatto che può misurare fino a 10 pollici di diametro – di solito è rosso vivo, ma può variare dal rosso bruno all’arancione. Ci sono macchie bianche sulla sua superficie, che a volte possono apparire come macchie bianche – tuttavia, se il fungo è molto maturo si possono trovare aree giallastre invece di macchie. Anche le lamelle sotto il cappello sono bianche o color crema e tendono a scorrere lungo il gambo e sotto di esso.
Come tutti i funghi appartenenti al genere Amanita, questi funghi hanno dei coperchi sopra le branchie chiamati “volvas” che alla fine spariranno con l’età. Se questi volvas sono ancora in giro, si trovano proprio sotto il cappello del fungo e formano resti simili a coppe alla sua base; tuttavia alcuni esemplari possono non avere affatto i volvas.
Il gambo di questo fungo è solitamente lungo da 5 a 12 cm, con una larghezza che può variare da 1 a 2 cm. È di colore bianco o giallastro e ricoperto di piccole macchie bianche – tuttavia, se è stato ammaccato potresti vederlo diventare blu. Notate come non ci sono branchie sotto la parte inferiore del gambo – invece avrà queste strane creste che corrono lungo la sua lunghezza che sono resti del velo universale, che è uno strato extra di tessuto che circonda il cappello del fungo durante il suo sviluppo.
Se ti imbatti in un fungo dall’odore forte che corrisponde alla descrizione di cui sopra, ma che non ha branchie sotto il gambo, buttalo via! Si tratta molto probabilmente di un membro velenoso del genere Lepiota, noto come “angelo distruttore” o “cappello della morte”. Non fare supposizioni basate solo sul colore perché ci sono altri colori che questa specie può esibire, ma sono ancora mortali da mangiare.
Per quanto riguarda la biologia dell’amanita muscaria, ogni fungo di solito contiene da 7 a 13 lamelle sotto il cappello. Ognuna di queste è attaccata al gambo e sono note per correre lungo la lunghezza di quest’ultimo – anche se potresti trovarle invece sotto parti del primo, se non c’è più spazio per il loro sviluppo. Se ciò accade, allora assomiglieranno a branchie “libere” che non sono attaccate a nient’altro – il che significa che la loro presenza può essere facilmente trascurata dai collezionisti inesperti perché sembra che manchi qualche branchia.
